2016年8月21日，里约奥运会的闭幕式在标志性的奥运会主体育场——马拉卡纳体育场举行，这标志着第31届体坛盛会已经落下帷幕。2016年6月14日，当国际奥委会主席巴赫宣布里约奥运会口号为“一个新世界”。 里约奥运会是否开启了人类进入“一个新世界”的帷幕，是否标志着人类和平发展的梦想真正开始照进现实，照亮人类通向未来的路。闭幕式不仅延续了开幕式上绿色、环保的理念，还融入狂欢节等更多融入巴西的民俗元素。里约奥运会不仅展示了人类绿色、环保的发展新理念，而且很好地展示了巴西特色的民族文化，充分体现了世界文明的丰富性和多样性。
激动人心的，让世界难以忘怀的里约奥运会已经闭幕。回望过去半个月在遥远的南美洲，由一个葡语国家城市举办的第一次奥运会，让我们对当今世界的多元文化有了新的更多的认识。里约奥运口号为“一个新世界”。但如何将这个分化甚至断裂的世界真正建设成为一个美丽新世界，无疑还有很长的路要走。“我们生存的世界正在经历巨变,通过里约奥运,我们希望创造一个更好的世界,并将这个遗产留给下一代。”这是举办者的希望。当奥运圣火被传递到其他举办城市的时候，，是否意味着一个新的开始。一个人类新世界的开始？里约奥运会再次告诉我们，人类为什么要举办奥运会。
一、传承人类文明
现代第一届奥运会于1896年在古代奥运会举办国的希腊举行。这是自罗马帝国皇帝狄奥多西一世在公元393年废除古代奥运会以来的首届奥运会。1894年，在法国人皮埃尔·德·顾拜旦的倡导下，国际奥林匹克委员会在巴黎创立。希腊首都雅典承办了第一届现代奥林匹克运动会。比赛在始建于公元前4世纪的帕那辛纳克体育场举行。 2004年雅典奥运也曾使用过该体育场。这是人类有史以来举办的第一次大规模的国际性体育赛事。尽管第一届奥运会举办的时候，参加的国家只有14个，运动员也只有311人。其中希腊运动员就占了2/3以上。甚至代表美国参加运动会的只是到希腊旅游的哈佛和普林斯顿大学的学生。这与2016年里约奥运会多达205个参加的国家和地区，10600人的运动员不可同日而语。但这是人类进入现代社会的一个新的开始。
雅典娜是古希腊宗教和神话中的智慧与女战神。1896年雅典奥运会的雅典娜头部上方776-1896的字样，标示着古奥运会停止与现代奥运会兴起的时间。雅典娜、古奥运竞技场这些代表古希腊文明的文化遗产，跨越了时空的局限，将神圣而辉煌的古奥运庆典与现代奥林匹克运动连接在一起。神庙、天使及橄榄枝，则表达出了人们对和平的渴望。用这种方式传承人类文明是一种创造。美国田径选手詹姆斯.康诺利在三级跳远比赛中胜出，他也因此成为了自古代奥运会后首位奥林匹克冠军。美国田径的优秀传统或许从这一跳就开始体现出来。对于东道主希腊来说，他们最想赢得是具有历史意义的马拉松比赛的胜利，他们心想事成。希腊的田径选手斯皮里敦.路易斯从马拉松城出发，以领先4公里的优势冲过终点线，这让10万名观众欣喜若狂。“更高、更快、更远”的奥林匹克精神或许就是这样被提炼出来。
二、反对战争、追求和平
第一届奥运会于1896年4月6日开幕。这是历届奥运会举行月份最早的一次。东道主之所以将开幕式选在这一天，是为了纪念希腊反抗土耳其统治起义75周年。这表明举办希腊举办奥运会，不仅是为了传承古老的希腊文明，更是为了表达他们反对战争，追求和平的内在渴望。
在至今为止的31届奥运会中，申办以后因为战争没有如期举行的奥运会有四届。分别是1916年柏林奥运会；1920年安特卫普奥运会；1940年东京奥运会和1944年伦敦奥运会。这是因为第一次世界大战和第二次世界大战的爆发影响了奥运会的举办。残酷的战争再次告诉人们，人类必须永远地告别战争。而体育比赛则是和平时代各个国家展示人类“更高、更快、更强”奥林匹克精神的最好竞技场。通过举办奥运会，加深世界各个国家之间的了解，这是减少战争实现和平的最好方式。
尽管美国的历史不长，但她几乎参加了从第一届奥运会以来的所有奥运会。作为奥运会比赛成绩最好的国家，她不仅积极参加每一届奥运会，而且多次申办和主办奥运会。早在1904年，美国就举办了圣路易斯奥运会。其后，她又举办了1932年洛杉矶奥运会；1984年洛杉矶奥运会。在现代奥运会举办100年的最重要纪念时间，她甚至赢得了1996亚特兰大夏季奥运会举办权。
作为19世纪、20世纪最重要国家的英国、美国，为什么积极申办、主办奥运会，一个重要的原因是想通过举办奥运会，激发国民追求和平，发展国家的热情和力量。这他们都是一战和二战中维护世界和平的重要力量。联合国也在在他们推动下成立的。即使曾经发动过一战和二战的德国、意大利和日本，也都举办过奥运会。也许，他们想通过举办奥运会，表明他们对战争给人类带来灾难的反思，以及追求和平的决心。
回顾世界各国申办和主办奥运会的历程，我们可以清楚地看到，这些国家都试图通过举办奥运会，展示人类追求的“同一个世界，同一个梦想” 。这不仅是北京奥运会的口号，也是人类的梦想。这个梦想就是追求和平，反对战争。今天的世界仍然没有真正安宁，局部性的战争仍然时常反思，如何更好地实现人类的和平理想，世界需要努力的还有很多。这一点，我们从里约奥运会邀请10位难民参加就可以看出。这些来自动荡地区和国家的难民，用他们的声音向世界发出和平的倡议。这种通过举办奥运会来展示奥林匹克精神，传播人类追求卓越、相互尊重和友谊的理念，加深各个国家的相互理解和认同，是人类减少战争，实现和平的最好途径。
三、展示国家形象
今天，通过申办和主办奥运会，可以说是展示国家形象的最好方式。通过举办奥运会让世界了解自己国家的文化，越来越多得到了各个国家的认同。展示国家形象，既可以通过奥运会会徽，向全世界展示主办国家和主办城市独特文明史和文化，更可以通过比赛成绩和志愿者的参与，展示这些国家的综合国力和文明风貌。
在里约奥运会申办和举办的30届奥运会，世界5大洲的文明古国，大国都分别举办过现代奥运会。这其中既有四大文明古国之一的中国，也有创造了现代文明的英国。作为欧洲近代工业文明、城市文明代表的英国，到现在已经成功举办过3届奥运会。包括1908年伦敦奥运会；1948年伦敦奥运会；2012伦敦奥运会。这还没有包括申办成功没有举办的1944年的伦敦奥运会。2012年伦敦奥运口号开幕式通过展现一块曾被工业污染的土地以及这块土地的复兴来告诉世界，英国创造的工业文明是如何推动了世界发展。
新中国建立后，“发展体育运动增强人民体质”成为我国发展体育运动的重要方针。但由于很长一段时间中国被封闭在世界体育大家庭之外，中国并没有形成竞技体育的意识，也缺少竞技体育的能力。虽然在经济上努力“超英赶美”，但没有充分意识到体育对塑造国家形象的价值。
改革开放以来，中国经济的快速增长使中国的综合国力迅速提升。中国也在参加到世界奥运大家庭以后，越来越意识到体育对展示国家形象的意义。通过参加和举办世界性运动会，传播中华悠久灿烂的古老文明，展示中国改革开放的新形象，日益成为我们的新共识。特别是2004年雅典奥运会以后，中国获得金牌和奖牌一直稳定在世界第二位。2008年中国获得金牌甚至超过美国，成为世界第一。通过体育运动激发国民的奋斗精神，让世界更多了解了发展中国的变化，改变了世界对中国的刻板印象。
中国在加入奥运大家庭以后，也积极申办和举办奥运会。2001年中国终于如愿以偿，获得了2008年主办权。2008年北京奥运会的开幕式文艺表演名为《美丽的奥林匹克》分为上下两篇，上篇展示出中国四大发明、文字等中华历史，下篇展示中国自改革开放后的繁荣景象。之后，中国歌手刘欢和英国著名歌手莎拉·布莱曼演唱奥运会主题曲《我和你》，表明中国通过申办和主办奥运会，来展示中国悠久的中华文明，以及改革开放以后中国日益融入世界，更好地为人类做出更大贡献的良好愿望。
这一点，我们在每一届申办和举办的奥运会中，都能看到举办国精心设计试图展示的自己国家的文明和新形象。这次在里约举办的第31届奥运会，让世界第一次了解了巴西丰富多元的民族文化。巴西人用他们的热情欢迎世界各地的运动员和游客。他们在开幕式和闭幕式中的表演将给世界以长远的记忆。热情奔放的巴西人用特有的桑巴舞将活力“传染”给世界。
四、国家综合国力的较量
当代世界的竞争，越来越体现在综合国力、文化等各个方面。在和平时代，体育越来越成为国家展示自己综合国力的最好竞技舞台。从19世纪后期，美国就成为世界上强大的国家，这一点，不仅体现在经济总量上，也体现在体育的竞技场上。
从1896年举办第一届奥运会开始，美国就一直是获得金牌和奖牌最多的国家。120年来，美国获得的金牌总数是中英法意四个国家的总和。2016年里约奥运会，美国又毫无悬念的成为金牌和奖牌最多的国家。其获得的金牌数是排名第3的中国队和排名第4的俄罗斯的总和。可以说，美国在竞技体育上取得的成绩，既展示了美国综合国力的强大，也给世界发展体育运动以巨大的启示。
分析现代奥运会120年的历史，我们发现取得最好运动成绩的国家，也是经济总量和综合国力最强的国家。美国、俄罗斯（前苏联）、德国、英国、法国、意大利是排名前六位的国家。如果包括第七位的中国可以发现，这其中包括联合国5大常任理事国的5个国家，也包括了欧洲最富裕的德国。如果再包括亚洲的日本、韩国，美洲的加拿大、墨西哥，大洋洲的澳大利亚。世界所有的经济大国和强国同时都是体育大国和强国。2016年的金牌和奖牌排名前10位的国家同样还是这些国家。东亚最发达的国家日本、韩国和中国都是举办过奥运会的国家。日本继1964年举办奥运会以后，又获得了2020年奥运会的主办权。通过申办、举办奥运，强化国民的竞技意识和能力，激发国家发展的动力，从而形成经济和体育的良性循环。
随着里约奥运会结束，世界各国又开始了下一届奥运会准备。如何更好认识和传承奥运会的价值，如何通过这种世界性竞技运动的开展，传承人类文明、展示国家形象、表达人类追求和平，反对战争的信心和决心，是各国共同思考的时代命题。在这个意义上重新认识奥运会，思考人类为什么举办奥运会，还真是一个有魅力的话题。（本文作者系上海政法学院教授）
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